N.º 003 · Antes de… · miércoles 21 de octubre

Antes del papel higiénico

Durante siglos se usó lo que hubiera a mano: cerámica en Grecia, una esponja en un palo en Roma, papel en China desde el siglo VI. En Estados Unidos, el papel higiénico a la venta llegó en 1857 y la patente del rollo con las hojas marcadas, en 1891.

PATENTE1891

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LA HISTORIA EN 4 FECHAS

De la cerámica al rollo

Hacia 500 a. C.

Grecia
Fragmentos de cerámica, los «pessoi»: una copa pintada de hace unos 2.500 años enseña su uso.
Charlier et al., BMJ 2012
S. I

Roma
En las letrinas había una esponja atada a un palo, el <em>tersorium</em> (o <em>xylospongium</em>). Los historiadores discuten si era para el aseo o para limpiar la letrina.
Fuentes literarias y arqueológicas
S. VI

China
El erudito Yan Zhitui escribió que no usaba para el aseo papel con citas de los clásicos: el papel ya tenía ese uso.
Primera mención escrita
1857

Joseph Gayetty
Vendió en Nueva York papel en hojas sueltas, con aloe, como producto medicinal, con su nombre en cada hoja.
Producto comercial

CÓMO FUNCIONA

Un rollo con las hojas marcadas

La patente de Seth Wheeler de 1891 describe un rollo dividido en hojas por líneas debilitadas: cada hoja se separa al tirar, sin tijeras.

El papel de Gayetty se vendía en paquetes de hojas sueltas. Wheeler ya había patentado en 1871 el papel de envolver perforado en rollo; el rollo higiénico permitió dispensadores y un formato que ha cambiado poco.